نهاية مشتعلة لأسطورة صحراوية، بوابة الجحيم تودع اللهب بعد نصف قرن

بعد أكثر من خمسين عامًا من الاشتعال المتواصل، بدأت نيران "بوابة الجحيم" الشهيرة في صحراء كاراكوم بتركمانستان تطفأ تدريجيًا.

هذه الحفرة النارية، التي تشكلت عام 1971 نتيجة خطأ في الحفر من قِبل فريق جيولوجي سوفيتي، استمرت في الاشتعال لعقود بعد إشعالها عمدًا لتفريغ الغازات السامة.

بمرور الوقت، أصبحت الحفرة معلمًا سياحيًا بارزًا، لكنها أيضًا مصدر لانبعاثات الميثان الضارة بالبيئة.

ومع تراجع تدفق الغاز الطبيعي، أعلنت السلطات المحلية أن اللهب بات ضعيفًا جدًا مقارنة بالماضي.

 ويبلغ قطر الحفرة نحو 70 مترًا، وتقع فوق خزانات غاز ضخمة.

في السنوات الأخيرة، بدأت جهود رسمية للحد من تسرب الغاز، شملت إنشاء آبار جديدة وإعادة تشغيل مضخات قديمة.

كما سبق أن أعلن الرئيس السابق قربان قولي بيردي محمدوف عن نيته إغلاق الحفرة نظرًا للهدر البيئي والاقتصادي الناتج عنها.

تراجع وهج الحفرة لاقى ترحيبًا من خبراء البيئة، في ظل المخاوف من تأثيرات الميثان على المناخ، وسط تقارير تشير إلى أن تركمانستان من أكبر الدول المسربة لهذا الغاز، رغم نفي السلطات.

بهذا التراجع، يبدو أن نهاية بوابة الجحيم أصبحت وشيكة، لتغلق صفحة من الاشتعال المستمر وسط رمال الصحراء استمرت لأكثر من نصف قرن.